أعظم فوائد الزعفران.. هل يساعد في الوقاية من السرطان؟

هل تعلمين أن التوابل التي تضيفين منها كمية صغيرة إلى طعامك قد تحتوي على مركبات نباتية لفتت انتباه الباحثين بسبب خصائصها الصحية؟

الزعفران ليس مجرد توابل ثمينة تمنح الطعام لونًا ذهبيًا ورائحة مميزة، بل يحتوي على مجموعة من المركبات النشطة التي تناولتها دراسات علمية عديدة، خصوصًا فيما يتعلق بمضادات الأكسدة وتأثيرها المحتمل في حماية الخلايا.

ومن بين أكثر فوائده التي أثارت اهتمام العلماء دراسة تأثير مركبات الزعفران في الخلايا السرطانية.

لكن هل يعني ذلك أن الزعفران يعالج السرطان؟ وما الفوائد الأخرى التي يمكن أن تحصلي عليها منه؟

ما هو الزعفران؟

الزعفران نبات بصلي ينتمي إلى فصيلة السوسنيات، ويُستخرج الزعفران المعروف تجاريًا من الأجزاء الدقيقة الموجودة داخل أزهاره، والتي تُعرف باسم السُّمات.

وتُجمع هذه الأجزاء من الأزهار المتفتحة ثم تُجفف بعناية، لتتحول إلى خيوط ذات لون أحمر مائل إلى البرتقالي، ورائحة نفاذة وطعم مميز.

ونظرًا إلى صعوبة زراعته وجمعه وتجفيفه، يُعد الزعفران من أغلى التوابل في العالم.

فوائد الزعفران الصحية

لا يقتصر استخدام الزعفران على إعداد الأطعمة، فقد اهتم الباحثون بدراسة عدد من المركبات الموجودة فيه، ومن أبرزها الكروسين والكروسيتين والسافرانال.

1. غني بمضادات الأكسدة

يحتوي الزعفران على مركبات نباتية تمتلك خصائص مضادة للأكسدة، وقد تساعد هذه المركبات الجسم في مواجهة الإجهاد التأكسدي الذي ينتج عن تراكم الجذور الحرة.

ولهذا السبب يحظى الزعفران باهتمام كبير في الدراسات المتعلقة بصحة الخلايا.

2. قد يساعد في تخفيف بعض الآلام

استخدم الزعفران منذ القدم في الطب الشعبي، وتناولت بعض الدراسات الحديثة تأثيره المحتمل في تخفيف بعض أنواع الألم، ومن بينها الأعراض المرتبطة بالدورة الشهرية.

لكن إذا كان الألم شديدًا أو متكررًا، فلا ينبغي الاعتماد على الزعفران وحده، بل يجب معرفة السبب واستشارة الطبيب.

3. قد يدعم صحة الجهاز العصبي

تشير بعض الأبحاث إلى أن المركبات الموجودة في الزعفران قد يكون لها تأثيرات مرتبطة بوظائف الجهاز العصبي والمزاج.

وقد بحثت دراسات عدة في إمكانية استفادة بعض الأشخاص من مستخلص الزعفران في تحسين المزاج وتقليل بعض الأعراض النفسية الخفيفة.

4. الزعفران والسرطان.. ماذا تقول الدراسات؟

هنا تكمن واحدة من أكثر فوائد الزعفران إثارة للاهتمام.

فقد أظهرت بعض الدراسات المخبرية والتجارب التي أُجريت على الحيوانات أن مركبات موجودة في الزعفران، وعلى رأسها الكروسين والكروسيتين، قد تؤثر في نمو بعض الخلايا السرطانية، كما درست الأبحاث تأثيرها في بعض الآليات التي تؤدي إلى موت الخلايا غير الطبيعية.

وقد أشارت أبحاث إلى أن هذه المركبات قد تمتلك خصائص تجعلها موضع اهتمام في مجال الوقاية من السرطان ودراسة العلاجات المستقبلية.

“تشير نتائج الدراسات المخبرية والحيوانية إلى أن بعض مركبات الزعفران قد تمتلك خصائص مضادة لنمو الخلايا السرطانية، إلا أن هذه النتائج لا تعني أن الزعفران علاج مثبت للسرطان لدى الإنسان.”

وهنا يجب الانتباه إلى نقطة مهمة جدًا: وجود نتائج واعدة في المختبر أو على الحيوانات لا يعني إثبات فاعلية الزعفران في علاج السرطان لدى البشر.

لذلك لا يمكن اعتبار الزعفران علاجًا للسرطان، ولا يجوز أن يحل محل العلاج الطبي الذي يصفه الطبيب.

لماذا يهتم العلماء بالزعفران؟

يرجع جزء من الاهتمام العلمي بالزعفران إلى احتوائه على مركبات تنتمي إلى مجموعة الكاروتينات، ومنها الكروسين والكروسيتين، وهي مركبات تمتلك خصائص مضادة للأكسدة وتخضع لدراسات عديدة لمعرفة تأثيراتها المحتملة في الجسم.

كما أن الزعفران يحتوي على مركبات أخرى، مثل السافرانال، التي تمنحه رائحته المميزة وترتبط بعدد من التأثيرات البيولوجية التي يدرسها العلماء.

كيف يمكنك استخدام الزعفران؟

يمكنك إضافة كمية صغيرة من الزعفران إلى الأرز، والحلويات، والمشروبات، وبعض الأطباق المختلفة، للحصول على نكهته ورائحته المميزتين.

ولا يعني ارتفاع سعر الزعفران أن تناول كميات أكبر منه سيمنحك فوائد صحية أكبر؛ فالاستخدام المعتدل هو الأفضل.

كما ينبغي الحذر من تناول الزعفران بجرعات كبيرة أو استخدام مستخلصاته ومكملاته دون استشارة الطبيب، خصوصًا إذا كنتِ حاملًا أو تتناولين أدوية معينة.

هل الزعفران يقي من السرطان؟

حتى الآن، لا توجد أدلة كافية تسمح بالقول إن تناول الزعفران يمنع السرطان أو يعالجه.

لكن النتائج الأولية لبعض الدراسات جعلت مركبات الزعفران موضع اهتمام علمي، خاصة بسبب خصائصها المضادة للأكسدة والتأثيرات التي ظهرت في بعض التجارب المخبرية والحيوانية.

لذلك من الأفضل النظر إلى الزعفران باعتباره توابل غنية بمركبات نباتية مفيدة يمكن أن تكون جزءًا من نظام غذائي متوازن، وليس دواءً لعلاج الأمراض.

زعفران.. وفوائد تستحق أن تعرفيها

قد تكون كمية صغيرة من الزعفران كافية لإضافة نكهة مميزة إلى طعامك، لكنها تحمل في الوقت نفسه مجموعة من المركبات التي ما زالت الأبحاث العلمية تكتشف تأثيراتها المحتملة.

والأفضل دائمًا أن تجمعي بين الغذاء المتوازن والنشاط البدني والعادات الصحية، وألا تعتمدي على نوع واحد من الطعام للوقاية من الأمراض.

زد معرفة.. فالمعرفة كنز لا يفنى.